桂枝湯被歷代醫(yī)家稱譽為“群方之冠”。由桂枝湯加減演變的方劑有20余方，可見仲景組方的原則性和靈活性。
桂枝湯類方是以桂枝為主藥或經(jīng)桂枝湯加減而來的一類方劑。包括桂枝湯、桂枝加桂湯、桂枝加芍藥湯、桂枝加大黃湯、桂枝加葛根湯、桂枝加厚樸杏子湯等方。桂枝湯滋陰和陽，解肌散邪，外調(diào)營衛(wèi)，內(nèi)和脾胃。既可發(fā)汗，又可止汗，發(fā)汗不傷正，止汗不留邪，所以對太陽病中風(fēng)證、太陽病汗下后表不解者、雜病榮衛(wèi)不和證，以及虛人外感等均有佳效。桂枝加桂湯治療火劫迫汗，針處被寒，核起而赤，必發(fā)奔豚者。桂枝加芍藥湯治療太陽病誤下傷陽，腹?jié)M時痛者。桂枝加大黃湯治療桂枝加芍藥湯證更見腐穢不去，“大實痛”者。桂枝加葛根湯治療桂枝湯證項背強急者。桂枝加厚樸杏子湯主治太陽病誤下致喘，或外感引動宿喘者。如小建中湯、當(dāng)歸四逆湯等，實際上也可理解為桂枝湯變方，適應(yīng)范圍甚廣。
桂枝湯代表方桂枝湯由桂枝、芍藥、生姜各三兩，大棗十二枚，炙甘草二兩組成，主治太陽病中風(fēng)證。即太陽衛(wèi)陽不足之人感受風(fēng)寒，正邪爭于表，營衛(wèi)失和，衛(wèi)強營弱，癥見惡風(fēng)寒、身發(fā)熱、頭項強痛、汗自出、脈浮緩等。典型脈象為“陽浮而陰弱”，可表現(xiàn)為脈浮緩弱，緩以弱言，非脈率緩慢的意思。該方用桂枝配炙甘草，辛甘化陽以助衛(wèi)；芍藥配炙甘草，苦酸甘化陰以和營；大棗、生姜調(diào)和脾胃，兼調(diào)營衛(wèi)。煎服法要求藥后喝熱稀粥，溫覆避風(fēng)，旨在使谷氣內(nèi)充，助湯藥發(fā)汗，除衛(wèi)分之邪，內(nèi)資汗源而和營陰之虛。當(dāng)然，桂枝湯適應(yīng)證絕不僅限于太陽病中風(fēng)證，臨床上凡頭痛發(fā)熱、惡風(fēng)惡寒、脈浮而弱、汗自出者，不拘何經(jīng)，不論中風(fēng)、傷寒、雜病，咸得用此發(fā)汗；若妄汗、妄下，而表不解者，仍當(dāng)用此解肌?？梢姡鹬m應(yīng)證很廣，包括陽明體質(zhì)，外感風(fēng)寒，見脈遲、汗出多而微惡寒者；太陰體質(zhì)，外感風(fēng)寒，脈浮、有表證者；甚至雜病而表現(xiàn)為陣發(fā)性發(fā)熱汗出、久不愈者，皆可用桂枝湯治療。至于《金匱要略》所論，是用桂枝湯治療婦女妊娠反應(yīng)。
為什么桂枝湯的適應(yīng)證這么廣呢？這是因為桂枝湯功擅調(diào)和，有雙向調(diào)節(jié)作用，外能調(diào)和營衛(wèi)，內(nèi)可調(diào)和脾胃、調(diào)和陰陽、調(diào)和氣血。臨床上，無論是外感還是內(nèi)傷，凡具有邪傷衛(wèi)表，衛(wèi)強營弱的病機特點，在里則陰陽不和，在外則營衛(wèi)失調(diào)，或具備汗出、脈浮弱等主癥者，均可選用桂枝湯。而且用桂枝湯治療蕁麻疹、過敏性鼻炎等過敏性疾病，也常有療效。
桂枝加桂湯桂枝加桂湯是桂枝湯原方加桂枝二兩而成。較之桂枝湯，其溫陽作用更強，可溫通陽氣，并平?jīng)_降逆、坐鎮(zhèn)陰寒，所以可用于治療陽虛、沖氣上逆之奔豚。臨床上奔豚氣（癔癥、神經(jīng)官能癥）、呃逆（膈肌痙攣）、腹痛（結(jié)腸過敏），以及抽動穢語綜合征、胸痹心痛（冠心病），凡具備桂枝加桂湯證主癥或具有其病機特點者，皆可選用本方。
桂枝加芍藥湯桂枝加芍藥湯即桂枝湯原方倍用芍藥而成?！秱摗返?/FONT>279條原治太陽病誤下，轉(zhuǎn)屬太陰，乃誤下傷陽，寒邪內(nèi)陷，脈絡(luò)凝滯，其特點是腹脹滿，時腹痛，腹肌攣急?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》（簡稱《本經(jīng)》）稱芍藥“主五內(nèi)腹痛，下瘀血，除血痹”，所以重用芍藥。至于此芍藥是赤芍，還是白芍，《本經(jīng)》未分，以赤芍可以活血祛瘀，白芍可以緩急止痛，臨床上赤芍、白芍同用，可提高療效。而桂枝加大黃湯所致“大實痛”，當(dāng)與桂枝加芍藥湯證機制相類?！秱摗返?/FONT>280條將芍藥與大黃同列，而大柴胡湯、麻子仁丸、桃核承氣湯等通下之方，更是芍藥、大黃同用，提示芍藥、大黃有類似功效，而桂枝加大黃湯用芍藥、大黃，并非著眼于通便。所以，桂枝加大黃湯證“大實痛”，當(dāng)與陽明腑實腹痛不同?？紤]為太陽病誤下，脾胃失和，陽氣失用，寒凝脈滯，而且也可能存在腐穢之物壅滯，而見“大實痛”癥狀，腹證表現(xiàn)為腹部脹滿疼痛劇烈，而按之硬實。治當(dāng)用桂枝、生姜溫中通陽，重用芍藥，更加大黃活血祛瘀，并辟穢破滯，逐腐穢污濁外出。臨床上凡表現(xiàn)為腹?jié)M時痛，腹痛呈陣發(fā)性，腹部脹滿，捫之有抵抗感，腹肌攣急，按之不硬不實者，即可用桂枝加芍藥湯。腹?jié)M脹滿突出，疼痛劇烈，捫其腹有明顯抵抗、腹肌攣急突出者，即可用桂枝加大黃湯。
有一婦人，癥見腹脹滿不舒，時腹自痛，每過一個時期，就因勞累和飲食失宜，誘發(fā)腹痛大發(fā)作1次，腹痛劇烈難忍，腹?jié)M時甚至上腹部起包，按之硬實，伴冷汗淋漓，曾被誤診為腸梗阻而行手術(shù)探查。察其舌淡紅苔剝，脈象弦細(xì)，腹診符合桂枝加芍藥湯腹證特點，遂給予桂枝加芍藥湯：桂枝9g，赤芍12g，白芍12g，生姜9g，大棗12枚，炙甘草6g，投方5劑，腹?jié)M減，腹痛止。隨訪近1年，未再復(fù)發(fā)（《古方妙用》）。
桂枝加葛根湯桂枝加葛根湯，即桂枝湯加葛根四兩，麻黃三兩。在《傷寒論》原用于治太陽病，項背強，汗出惡風(fēng)的“太陽病中風(fēng)兼經(jīng)輸不利”證。葛根不僅可解肌散邪，更能緩解筋脈之拘急，輸部津液于上。根據(jù)本方可解肌散風(fēng)、舒筋脈等特點，用本方治療頸椎病、血管神經(jīng)性頭痛、面神經(jīng)麻痹等，也有療效。
桂枝加厚樸杏子湯桂枝加厚樸杏子湯是桂枝湯加厚樸二兩，杏仁五十枚，在《傷寒論》中原用于治太陽病，誤下致喘，或素有喘疾，復(fù)感風(fēng)寒，引動宿喘者。臨床主要用于治療太陽衛(wèi)陽素虛，或素有喘疾，復(fù)感風(fēng)寒，導(dǎo)致喘證急性發(fā)作和太陽病表證誤下或寒涼太過，寒傷肺氣導(dǎo)致喘證發(fā)作者。包括急性支氣管炎，或慢性支氣管炎急性發(fā)作，或部分過敏性哮喘而表現(xiàn)為寒喘的患者。
