烏頭赤石脂丸首見(jiàn)于《金匱要略·胸痹心痛短氣病》，是仲景為陰寒痼結(jié)之“心痛徹背，背痛徹心”所設(shè)。烏頭赤石脂丸中蜀椒一兩，烏頭一分，附子半兩，干姜一兩，赤石脂一兩。右五味，末之，蜜丸如梧子大，先食服一丸，日三服。此丸廣用烏、附、姜、椒一派辛熱之品，溫通陽(yáng)氣以驅(qū)散陰霾。為防過(guò)于開(kāi)散，伍赤石脂以固澀收斂，平抑沖氣，以安心氣，為治療胸痹重癥的用藥。
據(jù)原文所載，烏頭赤石脂丸主治陰寒凝結(jié)之心背部劇烈持續(xù)地疼痛。但據(jù)現(xiàn)代臨床應(yīng)用發(fā)現(xiàn)，仲景所謂“心”，其實(shí)應(yīng)該是廣義的心，它包括了心前區(qū)、胸骨后、胃脘上腹部以及背部。正如《丹溪心法》說(shuō)提“心痛，即胃脘痛”。因此此方不局限于治療心血管疾病，消化系統(tǒng)疾病如胃炎、膽囊炎等也有其可取之處。
在過(guò)往的印象里，此方通陽(yáng)之力之強(qiáng)，僅敢用于陰寒痼結(jié)之劇烈胸痛。然在于實(shí)際臨床應(yīng)用中，只要看到胸悶、胸痛、胸脅痛、心下痛、心悸、上背痛、身痛、胸前或腋下汗多；舌淡或淡暗或暗紅，苔白膩或滑都可靈活運(yùn)用。寒濕阻礙，胸陽(yáng)不展則胸悶，陰氣滯塞于胸，胸背前后氣血不得交相貫通則胸背均痛；心陽(yáng)虛損，心臟失去陽(yáng)氣鼓動(dòng)，空虛無(wú)主則發(fā)心悸。汗為心之液，心氣不足，失于對(duì)津液的固攝，表現(xiàn)為胸前及腋下較易出汗，且汗出較多。陽(yáng)虛失于溫化，舌色則偏淡甚或淡暗；若陽(yáng)虛日久，寒濕阻滯，氣血運(yùn)行不暢，則舌色偏于暗紅。苔膩或滑為體內(nèi)有濕濁停留而致。
同時(shí)，因?yàn)榇朔綔赝α窟^(guò)強(qiáng)，有耗人正氣之弊，故臨床使用時(shí)需謹(jǐn)慎。仲景在調(diào)護(hù)中提到 “不知，稍加服”，即提示運(yùn)用烏頭赤石脂丸時(shí)應(yīng)謹(jǐn)慎劑量，不可過(guò)量。故在使用此方過(guò)程中應(yīng)根據(jù)病人體質(zhì)、整體狀態(tài)、脈象情況以及季節(jié)時(shí)令慎重確定溫陽(yáng)藥的用量，并可將烏頭、附子與養(yǎng)陰藥合用，能扶陽(yáng)而不傷陰。比如方中加生地、白芍等，一則使陽(yáng)氣升發(fā)有源，二則防止辛熱之品耗損陰血。且春夏之季此中溫藥慎用，以免使陽(yáng)氣妄動(dòng)。
